Le blog de jeanjean1104

Le terme « phobie » renvoie à un vaste ensemble de troubles psychologiques, comme l’agoraphobie, la claustrophobie, la phobie sociale, etc. Une phobie est caractérisée par la peur irrationnelle d'une situation particulière, comme la peur de prendre l'ascenseur, ou d'un objet spécifique, comme la peur des araignées. Mais la phobie se situe au-delà d’une simple peur : c’est une véritable angoisse qui s'empare des personnes qui y sont confrontées. La personne phobique est tout à fait consciente de sa peur. Par conséquent, elle tente d'éviter, par tous les moyens, la situation ou l'objet redouté.

Au quotidien, souffrir d'une phobie peut être plus ou moins handicapant. S'il s'agit d'une ophidiophobie, c'est-à-dire d’une phobie des serpents, la personne n'aura, par exemple, pas de difficultés à éviter l'animal en question.

D’autres phobies s’avèrent en revanche difficiles à contourner au quotidien, comme la peur de la foule ou la peur de conduire. Dans ce cas, la personne phobique tente, mais souvent en vain, de surmonter l’angoisse que lui procure cette situation. L'anxiété qui accompagne la phobie peut alors évoluer en crise d'angoisse et épuiser rapidement la personne phobique, physiquement et psychologiquement. Elle a tendance à s'isoler petit à petit pour se tenir à l'écart de ces situations problématiques. Cet évitement peut alors avoir des répercussions plus ou moins importantes sur la vie professionnelle et/ou sociale des personnes qui souffrent de phobie.

Il existe différents types de phobies. Dans les classifications, on trouve d’abord les phobies simples et les phobies complexes, dans lesquelles figurent principalement l'agoraphobie et la phobie sociale.

• Les phobies de type animal qui correspondent à une peur induite par les animaux ou les insectes ;
• Les phobies de type « environnement naturel » qui correspondent à une peur provoquée par les éléments naturels tels que les orages, les hauteurs ou l’eau ;
• Les phobies du sang, des injections ou des blessures qui correspondent aux peurs reliées à des procédures médicales ;
• Les phobies de type situationnel qui concernent les peurs induites par une situation spécifique comme prendre les transports en commun, les tunnels, les ponts, les voyages aériens, les ascenseurs, le fait de conduire ou les endroits clos.

Selon certaines sources, en France 1 personne sur 10 souffrirait de phobie¹⁰. Les femmes seraient davantage touchées (2 femmes pour 1 homme). Enfin, certaines phobies sont plus fréquentes que d'autres et certaines peuvent toucher davantage les plus jeunes ou les personnes âgées.

Chez l'enfant, certaines peurs sont fréquentes et s'inscrivent dans le développement normal de celui-ci. Parmi les peurs les plus fréquentes, on peut citer : la peur de la séparation, la peur du noir, la peur des monstres, la peur des petits animaux, etc…

Souvent, ces peurs apparaissent et disparaissent avec l'âge sans interférer dans le bien-être global de l'enfant. Toutefois, si certaines peurs s'installent dans le temps et qu’elles ont des répercussions notables sur le comportement et le bien-être de l'enfant, il ne faut pas hésiter à consulter un pédiatre.

Pour poser le diagnostic de phobie, il faut s'assurer que la personne présente une peur persistante de certaines situations ou de certains objets.

La personne phobique est terrifiée à l'idée d'être confrontée à la situation ou à l'objet redouté. Cette peur peut rapidement devenir une angoisse permanente pouvant parfois évoluer en attaque de panique. Cette anxiété incite la personne phobique à contourner les situations ou les objets qui suscitent chez elle de la peur, par des conduites d’évitement et/ou de réassurance (éviter un objet ou demander à une personne d'être présente dans le but d’être rassuré).

Pour poser le diagnostic de phobie, le professionnel de la santé peut se référer aux critères de diagnostic de la phobie figurant dans le DSM IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – 4^ème édition) ou la CIM-10 (Classification Statistique Internationale des maladies et des problèmes de santé connexes – 10^ème révision). Il peut mener un entretien clinique précis afin de rechercher les signes de manifestation d’une phobie.

De nombreuses échelles telles que l'échelle de peurs (FSS III) ou encore le questionnaire des peurs de Marks et Mattews, sont à la disposition des médecins et des psychologues. Ils peuvent les utiliser afin de valider objectivement leur diagnostic et d’évaluer l'intensité de la phobie ainsi que les répercussions de celle-ci peut avoir dans le quotidien du patient.

La phobie est bien plus qu'une peur, c'est un véritable trouble anxieux. Certaines phobies se développent plus facilement pendant l'enfance, comme l’angoisse d'être séparé de la mère (angoisse de séparation), alors que d'autres surviennent plutôt à l'adolescence ou à l'âge adulte. Il faut savoir qu’un événement traumatisant ou un stress très intense peuvent être à l’origine de l'apparition d'une phobie.

Les phobies simples se développent souvent durant l'enfance. Les symptômes classiques peuvent débuter entre 4 et 8 ans. La plupart du temps, ils font suite à un événement vécu par l’enfant comme désagréable et stressant. Parmi ces événements figurent par exemple, une visite médicale, une vaccination ou une prise de sang. Les enfants ayant été pris au piège dans un espace fermé et sombre suite à un accident risqueraient eux de développer par la suite une phobie des espaces clos, appelée claustrophobie. Il est également possible que les enfants développent une phobie « par apprentissage² » s’ils sont au contact d'autres personnes phobiques dans leur environnement familial. Par exemple, au contact d’un membre de la famille ayant peur des souris, l’enfant peut développer lui-aussi une peur des souris. En effet, il aura intégré l’idée qu’il faut en avoir peur.

L’origine des phobies complexes sont plus difficiles à identifier. De nombreux facteurs (neurobiologiques, génétiques, psychologiques ou environnementaux) semblent jouer un rôle dans leur apparition.

Certaines études ont montré que le cerveau humain serait en quelque sorte « préprogrammé » pour ressentir certaines peurs (serpents, obscurité, vide, etc…). Il semblerait que certaines peurs fassent parties de notre patrimoine génétique et c'est certainement elles qui nous ont permis de survivre dans l'environnement hostile (animaux sauvages, éléments naturels, etc) dans lequel évoluaient nos ancêtres.

Les personnes souffrant d'une phobie présentent souvent d'autres troubles psychologiques associés tels que :

• un trouble anxieux, comme un trouble panique ou une autre phobie.
• une dépression.
• une consommation excessive de substances ayant des propriétés anxiolytiques comme l'alcool³.

Souffrir d'une phobie peut devenir un véritable handicap pour la personne qui en est atteinte. Ce trouble peut avoir des répercussions sur la vie affective, sociale et professionnelle des personnes phobiques. En tentant de lutter contre l'anxiété qui accompagne la phobie, certaines personnes peuvent avoir recours, de manière abusive, à certaines substances ayant des propriétés anxiolytiques telles que l'alcool et les psychotropes. Il est également possible que cette anxiété évolue en crises d'angoisses ou en trouble d'anxiété généralisé. Dans les cas les plus dramatiques, la phobie peut aussi conduire certaines personnes au suicide.